Issu d'un milieu modeste (son père est tôlier-formeur), Gérard Depardieu grandit au milieu de cinq frères et soeurs. Après une adolescence difficile, qui le voit flirter avec la délinquance, il se découvre une passion pour le théatre lors d'un voyage à Paris. Elève de Jean-Laurent Cochet, il fait ses premiers pas au cinéma en 1970 dans Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques de Michel Audiard.
Gérard Depardieu est révélé en 1974 par son rôle de gentil voyou en cavale dans Les Valseuses, fable libertaire de Blier avec Patrick Dewaere et Miou-Miou. L'année suivante, le succès du thriller médical Sept morts sur ordonnance permet au comédien, jusqu'alors abonné aux rôles de loubards, de montrer l'étendue de son répertoire. Tournant avec de grands réalisateurs italiens (1900 de Bertolucci en 1976, La Dernière Femme du provocateur Ferreri), Depardieu passe avec aisance de l'univers de Marguerite Duras (Le Camion en 1977) à celui de Zidi (Inspecteur la Bavure en 1980). En 1984, il s'essaye à la réalisation en adaptant Le Tartuffe de Molière, en faisant du personnage principal (qu'il interprète), un personnage austère, très différent de l'original.
Tout en poursuivant sa collaboration avec Blier, du grinçant Tenue de soirée à l'émouvant Trop belle pour toi en 1989, Gérard Depardieu devient le compagnon de route de plusieurs grands noms du cinéma d'auteur français : alter ego de Pialat, qui le fait tourner quatre fois, il obtient le Prix d'interprétation à Venise pour Police en 1985, et campe un abbé rongé par le doute dans Sous le soleil de Satan. Cobaye de l'expérimentateur Resnais dans Mon oncle d'Amérique, il trouve à la même époque des rôles d'amant passionné chez Truffaut, dans Le Dernier Métro -un succès commercial qui lui vaut un César en 1981- puis La Femme d'à côté. Il s'illustre parallèlement dans la comédie en formant un tandem gagnant avec Pierre Richard dans les buddy movie à la française de Francis Veber (La Chèvre en 1981, Les Compères en 1983, et Les Fugitifs en 1986).
Après le succès du Retour de Martin Guerre en 1982, Gérard Depardieu incarnera plusieurs personnages historiques ou issus de classiques de la littérature française tels que Jean de Florette pour Berri ou Rodin dans Camille Claudel. Il accomplit l'une de ses compositions les plus mémorables dans Cyrano de Bergerac (1990) de Rappeneau, rôle pour lequel il décroche un César, un prix à Cannes et une nomination à l'Oscar. S'autorisant quelques escapades américaines (Christophe Colomb de Ridley Scott) et s'offrant le luxe de tourner avec Godard (Hélas pour moi), il est également producteur à l'occasion (Décroche les étoiles) et participe à la réalisation en 1999 avec Un pont entre deux rives.
Dans les années 2000, l'insatiable Gérard Depardieu reste plus que jamais une figure centrale du 7ème art, à qui aucun territoire ne semble étranger : la comédie grand public (Le Placard et Tais-toi ! de Veber, la série des Astérix), le polar (36 Quai des Orfèvres en 2004, L'Instinct de mort en 2008), le drame intimiste (Aime ton père avec son fils Guillaume), la fresque à gros budget (Bon voyage, La Môme) ou même le cinéma d'animation (il prête sa voix au coq de Chicken Run).
En dépit de la longévité de sa carrière, il parvient encore à surprendre critique et spectateurs, comme lorsqu'il joue un amoureux transi dans Les Temps qui changent de Téchiné, un humble artiste de baloche dans Quand J'étais chanteur (2006) ou un commissaire vulnérable (Bellamy, 2009). Après avoir incarné différents seconds rôles dans des genres cinématographiques variés (truand de seconde zone aux côtés de François Cluzet dans A l'origine, mafieux dans le Blockbuster de science fiction Babylon A. D., etc.), Gérard Depardieu revient au film historique, en interprétant Alexandre Dumas dans en 2010, où il donne la réplique à Benoît Poelvoorde.
La même année, les deux acteurs se retrouvent à nouveau dans Mammuth, un road movie mis en scène par Benoît Delépine et Gustave Kervern, dans lequel Gérard Depardieu joue un retraité entamant un périple avec sa moto pour récupérer l'intégralité de ses points retraite. Année faste et variée pour l'acteur, qui tourne pour la deuxième fois sous la direction de Jean Becker (après Elisa en 1995) dans La Tête en friche, drame dans lequel il interprète un campagnard un peu simplet qui va se lier d'amitié avec une vieille dame (Gisèle Casadesus). Il joue ensuite pour François Ozon dans le film Potiche, puis enfile deux ans plus tard pour la quatrième fois le costume du personnage d’Obélix avec Astérix et Obélix : au service de Sa Majesté. Toujours en 2012, il devient Ursus, un forain haut en couleurs recueillant Marc-André Grondin et Christa Theret pour les besoins de L'Homme qui rit.
Tournant beaucoup, Gérard Depardieu alterne projets originaux indépendants (Valley Of Love, The End, Tour De France) avec des films plus grand public (Les Invincibles, La Dream Team). L'acteur incarne même un personnage fortement inspiré de Dominique Strauss-Kahn dans Welcome to New York d'Abel Ferrara et goûte aux joies du petit écran en se glissant dans la peau du maire de Marseille dans la série Netflix du même nom. Il se tourne ensuite vers un exercice qu'il connaît bien, l'interprétation d'une personnalité ayant réellement existé, en prêtant sa carrure à Staline dans le biopic Le Divan de Staline de Fanny Ardant.
Notre Gégé national, toujours très en forme, enchaîne les tournages. Il incarne notamment un voyant chez Claire Denis dans Un Beau soleil intérieur puis séduit Catherine Deneuve dans Bonne Pomme. L'acteur retrouve ensuite Bertand Blier et Christian Clavier dans la comédie déjantée Convoi exceptionnel. En 2019, il partage une Thalasso avec Michel Houellebecq avant de prendre sous son aile un enfant migrant surdoué du jeu d'échecs dans Fahim. L'année suivante, Depardieu tient le haut de l'affiche du drame Des hommes. Il y joue un vétéran traumatisé de la guerre d'Algérie.
Filmographie :
1970 : Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques de Michel Audiard
1971 : Un peu de soleil dans l'eau froide de Jacques Deray
1972 : Le Viager de Pierre Tchernia
1972 : Le Tueur de Denys de La Patellière
1972 : Nathalie Granger de Marguerite Duras
1972 : La Scoumoune de José Giovanni
1972 : L'An 01 de Jacques Doillon
1973 : Au rendez-vous de la mort joyeuse de Juan Luis Buñuel
1973 : L'Affaire Dominici de Claude Bernard-Aubert
1973 : Deux hommes dans la ville de José Giovanni
1973 : Rude journée pour la reine de René Allio
1973 : Les Gaspards de Pierre Tchernia
1973 : Stavisky d'Alain Resnais
1974 : Les Valseuses de Bertrand Blier
1974 : Pas si méchant que ça de Claude Goretta
1974 : La Femme du Gange de Marguerite Duras
1974 : Vincent, François, Paul... et les autres de Claude Sautet
1975 : Sept morts sur ordonnance de Jacques Rouffio
1976 : Barocco d'André Téchiné
1976 : 1900 de Bernardo Bertolucci
1976 : Je t'aime moi non plus de Serge Gainsbourg
1976 : La Dernière Femme (L'ultima donna) de Marco Ferreri
1976 : René la Canne de Francis Girod
1976 : Maîtresse de Barbet Schroeder
1976 : Baxter, Vera Baxter de Marguerite Duras
1977 : Dites-lui que je l'aime de Claude Miller
1977 : Violanta de Daniel Schmid
1977 : Le Camion de Marguerite Duras
1977 : La nuit, tous les chats sont gris de Gérard Zingg
1977 : Préparez vos mouchoirs de Bertrand Blier
1978 : Rêve de singe (Ciao maschio) de Marco Ferreri
1978 : Le Sucre de Jacques Rouffio
1978 : La Femme gauchère de Peter Handke
1978 : Les Chiens d'Alain Jessua
1979 : Buffet froid de Bertrand Blier
1979 : Le Grand Embouteillage de Luigi Comencini
1979 : Rosy la Bourrasque de Mario Monicelli
1980 : Mon oncle d'Amérique d'Alain Resnais
1980 : Loulou de Maurice Pialat
1980 : Inspecteur la Bavure de Claude Zidi
1980 : Le Dernier Métro de François Truffaut
1980 : Je vous aime de Claude Berri
1981 : La Chèvre de Francis Veber
1981 : La Femme d'à côté de François Truffaut
1981 : Le Choix des armes d'Alain Corneau
1982 : Le Grand Frère de Francis Girod
1982 : Danton d'Andrzej Wajda
1982 : Le Retour de Martin Guerre de Daniel Vigne
1983 : Les Compères de Francis Veber
1983 : La Lune dans le caniveau de Jean-Jacques Beineix
1984 : Fort Saganne d'Alain Corneau
1984 : Rive droite, rive gauche de Philippe Labro
1984 : Le Tartuffe de Gérard Depardieu
1985 : Police de Maurice Pialat
1985 : Rue du départ de Tony Gatlif
1985 : Une femme ou deux de Daniel Vigne
1986 : Jean de Florette de Claude Berri
1986 : Tenue de soirée de Bertrand Blier
1986 : Je hais les acteurs de Gérard Krawczyk
1986 : Les Fugitifs de Francis Veber
1987 : Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat
1988 : Drôle d'endroit pour une rencontre de François Dupeyron
1988 : Camille Claudel de Bruno Nuytten
1989 : Deux de Claude Zidi
1989 : Trop belle pour toi de Bertrand Blier
1989 : I Want to Go Home d'Alain Resnais
1990 : Cyrano de Bergerac de Jean-Paul Rappeneau
1990 : Green Card de Peter Weir
1990 : Uranus de Claude Berri
1991 : Merci la vie de Bertrand Blier
1991 : Mon père, ce héros de Gérard Lauzier
1991 : Tous les matins du monde d'Alain Corneau
1992 : 1492 : Christophe Colomb de Ridley Scott
1993 : Germinal de Claude Berri
1993 : Hélas pour moi de Jean-Luc Godard
1994 : My Father the Hero de Steve Miner
1994 : La Machine de François Dupeyron
1994 : Une pure formalité de Giuseppe Tornatore
1994 : Le Colonel Chabert d'Yves Angelo
1994 : Élisa de Jean Becker
1995 : Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d'Agnès Varda
1995 : Le Hussard sur le toit de Jean-Paul Rappeneau
1995 : Le Garçu de Maurice Pialat
1995 : Les Anges gardiens de Jean-Marie Poiré
1995 : Décroche les étoiles de Nick Cassavetes
1996 : Le Plus Beau Métier du monde de Gérard Lauzier
1996 : Bogus de Norman Jewison
1996 : L'Agent secret de Christopher Hampton
1996 : Hamlet de Kenneth Branagh
1997 : XXL d'Ariel Zeitoun
1998 : Bimboland d'Ariel Zeitoun
1998 : Mots d'amour de Mimmo Calopresti
1998 : L'Homme au masque de fer de Randall Wallace
1999 : Astérix et Obélix contre César de Claude Zidi
1999 : Les Acteurs de Bertrand Blier
1999 : Mirka de Rachid Benhadj
1999 : Un pont entre deux rives, coréalisé avec Frédéric Auburtin
2000 : Vatel de Roland Joffé
2000 : Tutto l'amore che c'è de Sergio Rubini
2000 : Le Placard de Francis Veber
2000 : La Jalousie des dieux de Vladimir Menchov
2001 : CQ de Roman Coppola
2001 : Aime ton père de Jacob Berger
2001 : Concurrence déloyale d'Ettore Scola
2001 : Sorcières au Nord (Streghe verso nord) (Witches to the North) de Giovanni Veronesi
2001 : City of Ghosts de Matt Dillon
2001 : 102 Dalmatiens (102 Dalmatians) de Kevin Lima
2001 : Cœurs inconnus d'Edoardo Ponti
2001 : Vidocq de Pitof
2002 : Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre d'Alain Chabat
2002 : Blanche de Bernie Bonvoisin
2002 : Dina (Jeg er Dina) d'Ole Bornedal
2002 : Le Pacte du silence de Graham Guit
2003 : Nathalie... d'Anne Fontaine
2003 : Tais-toi ! de Francis Veber
2003 : Wanted (Crime Spree) de Brad Mirman
2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie
2003 : San-Antonio de Frédéric Auburtin
2003 : Bon voyage de Jean-Paul Rappeneau
2004 : La Vie de Michel Muller est plus belle que la vôtre de Michel Muller
2004 : 36 Quai des Orfèvres d'Olivier Marchal
2004 : Les Temps qui changent d'André Téchiné
2004 : RRRrrrr!!! d'Alain Chabat
2004 : Nouvelle France de Jean Beaudin
2005 : Je préfère qu'on reste amis... d'Éric Toledano et Olivier Nakache
2005 : Combien tu m'aimes ? de Bertrand Blier
2005 : Boudu de Gérard Jugnot
2005 : Olé ! de Florence Quentin
2005 : Quand j'étais chanteur de Xavier Giannoli
2006 : Vacances sur ordonnance (Last Holiday) de Wayne Wang
2006 : La Môme d'Olivier Dahan
2006 : Paris je t'aime, segment Quartier Latin (également coréalisateur avec Frédéric Auburtin)
2006 : L'Abbuffata de Mimmo Calopresti
2007 : Michou d'Auber de Thomas Gilou
2008 : Mesrine : L'Instinct de mort de Jean-François Richet
2008 : Disco de Fabien Onteniente
2008 : Astérix aux Jeux olympiques de Thomas Langmann et Frédéric Forestier
2008 : Sans arme, ni haine, ni violence de Jean-Paul Rouve
2008 : Les Enfants de Timpelbach de Nicolas Bary
2008 : Babylon A.D. de Mathieu Kassovitz
2008 : Bouquet final de Michel Delgado
2008 : Hello Goodbye de Graham Guit
2008 : Les Rois peuvent tout d'Aleksandr Tcherniaïev
2009 : Diamant 13 de Gilles Béhat
2009 : Bellamy de Claude Chabrol
2009 : Coco de Gad Elmaleh
2009 : À l'origine de Xavier Giannoli
2010 : L'Autre Dumas de Safy Nebbou
2010 : Mammuth de Benoît Delépine et Gustave Kervern
2010 : La Tête en friche de Jean Becker
2010 : Amour tardif ou L'Été indien (Pozdnyaya lyubov) de Sabit Kurmanbekov
2010 : Potiche de François Ozon
2011 : Je n'ai rien oublié de Bruno Chiche
2011 : Un baiser papillon de Karine Silla-Pérez
2011 : Glenn de Marc Goldstein
2012 : Le Grand Soir de Gustave Kervern et Benoît Delépine
2012 : Astérix et Obélix : Au service de sa Majesté de Laurent Tirard
2012 : L'Odyssée de Pi (Life of Pi) de Ang Lee
2012 : L'Homme qui rit de Jean-Pierre Améris
2013 : Turf de Fabien Onteniente
2013 : Condamné à vie (A Farewell to Fools) de Bogdan Dreyer
2013 : Rien ne peut nous arrêter de Luigi Cecinelli
2013 : La Marque des anges de Sylvain White
2013 : Les Invincibles de Frédéric Berthe
2013 : Cadences obstinées de Fanny Ardant
2014 : Welcome to New York d'Abel Ferrara
2014 : United Passions de Frédéric Auburtin
2014 : Viktor de Philippe Martinez
2015 : La Voix des steppes co-réalisé avec Yermek Shinarbayev
2015 : Valley of Love de Guillaume Nicloux
2016 : Saint-Amour de Benoît Delépine et Gustave Kervern
2016 : La Dream Team de Thomas Sorriaux
2016 : The End de Guillaume Nicloux
2016 : Tour de France de Rachid Djaïdani
2017 : Le Divan de Staline de Fanny Ardant
2017 : On ne vit qu'une fois de Federico Cueva
2017 : Big House de Jean Emmanuel Godart
2017 : Mon cochon et moi de Frank Dobrin
2017 : Bonne Pomme de Florence Quentin
2017 : Un beau soleil intérieur de Claire Denis
2017 : Carbone d'Olivier Marchal
2018 : Amoureux de ma femme de Daniel Auteuil
2018 : Alad'2 de Lionel Steketee
2018 : Les Confins du monde de Guillaume Nicloux
2018 : Ahmed Bey de Jamal Shoorjeh
2019 : Creators: The Past de Piergiuseppe Zaia
2019 : Convoi exceptionnel de Bertrand Blier
2019 : Thalasso de Guillaume Nicloux
2019 : Fahim de Pierre-François Martin-Laval
2020 : Des hommes de Lucas Belvaux
2021 : Mystère à Saint-Tropez de Nicolas Benamou
2021 : Robuste de Constance Meyer
2021 : Illusions perdues de Xavier Giannoli
2021 : Adieu Paris d'Édouard Baer
2022 : Maison de retraite de Thomas Gilou
2022 : Maigret de Patrice Leconte
2022 : Irréductible de Jérome Commandeur
2022 : Umami de Slony Sow
2022 : Les Volets verts de Jean Becker
