Susan Sarandon est élevée au sein d'une famille catholique. Scolarisée chez les nonnes, son enfance est placée sous le signe d'un conservatisme écrasant dont elle brave très tôt les fondements par une attitude rebelle. Après avoir été diplômée de l'Université Catholique d'Amérique en anglais et en théâtre, Susan Sarandon partage ses débuts de carrière entre mannequinat et petits rôles, sur scène et à la télévision.
Elle obtient son premier rôle au cinéma en 1970 dans Joe c'est aussi l'Amerique de John G. Avildsen. Sa carrière est prolifique mais discrète jusqu'en 1975, où la reconnaissance intervient avec deux films très différents. Dans La Kermesse des aigles, elle incarne le jeune amour de Robert Redford, alors que dans le très culte The Rocky Horror Picture Show, comédie musicale gothique très décalée, elle campe une jeune femme innocente pervertie par un transsexuel érotomane.
En 1979, son compagnon Louis Malle la dirige dans La Petite et Atlantic City, mais sa carrière connaît un vrai tournant sept ans plus tard avec Les Sorcieres d'Eastwick, où elle donne la réplique à Jack Nicholson et Michelle Pfeiffer. En 1988, son rôle de femme sexy vieillissante et fan de baseball dans Duo à trois, aux côtés de Kevin Costner et de son futur mari Tim Robbins, met en lumière une actrice qui affiche son âge avec fierté.
La consécration arrive en 1991 pour Susan Sarandon qui, sous la direction de Ridley Scott, incarne la Louise de l'équipée féminine tragique Thelma et Louise. Surfant sur la vague du succès, elle enchaîne avec Lorenzo, Le Client, puis La Dernière Marche en 1995, où son rôle de soeur accompagnant jusqu'à la mort un Sean Penn condamné à la peine capitale lui rapporte l'Oscar de la Meilleure actrice.
Dès lors, Susan Sarandon donne de plus en plus de légèreté à ses rôles. Mère de famille aigrie par son divorce dans le mélodrame Ma meilleure ennemie (1998), elle devient une femme rangée et conservatrice qui retrouve ses délires adolescents dans Sex fans des sixties (2001). En 2003, en femme fatale d'âge mûr, elle fait craquer l'Irrésistible Alfie incarné par Jude Law et joue dans la comédie Shall we dance ?, aux côtés de Richard Gere et Jennifer Lopez.
Mère d'Orlando Bloom dans Elizabethtown (2005), Susan Sarandon revient à un cinéma plus conforme à son engagement militant via Dans la vallée d'Elah de Paul Haggis (2007). On la retrouvera plus tard dans quelques autres projets d'envergure, le blockbuster Speed Racer des frères Wachowski ou encore Lovely Bones (2008) de Peter Jackson (2009).
Filmographie :
1970 : Joe, c'est aussi l'Amérique (Joe) de John G. Avildsen
1971 : Mortadella (La mortadella) de Mario Monicelli
1971 : Fleur bleue (The Apprentice) de Larry Kent
1974 : Lovin' Molly de Sidney Lumet
1974 : Spéciale Première (The Front Page) de Billy Wilder
1975 : La Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper) de George Roy Hill
1975 : The Rocky Horror Picture Show de Jim Sharman
1976 : Dragonfly de Gilbert Cates
1977 : Checkered Flag or Crash de Alan Gibson
1977 : De l'autre côté de minuit (The Other Side of Midnight) de Charles Jarrott
1977 : La Dernière Route (The Last of the Cowboys) de John Leone
1978 : La Petite (Pretty Baby) de Louis Malle
1978 : Le Roi des gitans (King of the Gypsies) de Frank Pierson
1979 : Something Short of Paradise de David Helpern
1980 : Atlantic City de Louis Malle
1980 : L'Amour à quatre mains (Loving Couples) de Jack Smight
1982 : Tempête (Tempest) de Paul Mazursky
1983 : Les Prédateurs (The Hunger) de Tony Scott
1984 : The Buddy System de Glenn Jordan
1985 : Compromising Positions de Frank Perry
1987 : Les Sorcières d'Eastwick (The Witches of Eastwick) de George Miller
1988 : Duo à trois (Bull Durham) de Ron Shelton
1988 : Sweet Hearts Dance de Robert Greenwald
1989 : Une saison blanche et sèche (A Dry White Season) d'Euzhan Palcy
1989 : Calendrier meurtrier (January Man) de Pat O'Connor
1990 : La Fièvre d'aimer (White Palace) de Luis Mandoki
1991 : Thelma et Louise de Ridley Scott
1992 : Bob Roberts de Tim Robbins
1992 : The Player de Robert Altman
1992 : Lorenzo (Lorenzo's Oil) de George Miller
1992 : Light Sleeper de Paul Schrader
1994 : Le Client (The Client) de Joel Schumacher
1994 : Les Quatre Filles du docteur March (Little Women) de Gillian Armstrong
1994 : Safe Passage de Robert Allan Ackerman
1995 : La Dernière Marche (Dead Man Walking) de Tim Robbins
1996 : The Celluloid Closet de Robert Epstein
1996 : James et la Pêche géante (James and the Giant Peach) d'Henry Selick
1998 : L'Heure magique (Twilight) de Robert Benton
1998 : Ma meilleure ennemie (Stepmom) de Chris Columbus
1998 : Illuminata de John Turturro
1999 : Broadway, 39e rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1999 : Ma mère, moi et ma mère (Anywhere But Here) de Wayne Wang
2000 : Joe Gould's Secret de Stanley Tucci
2000 : Les Razmoket à Paris, le film (Rugrats in Paris: The Movie - Rugrats II) de Stig Bergqvist
2001 : Comme chiens et chats (Cats & Dogs) de Lawrence Guterman
2001 : Last Party 2000, la démocratie américaine dans tous ses états de Rebecca Chaiklin
2002 : Moonlight Mile de Brad Silberling
2003 : Sex fans des sixties (The Banger Sisters) de Bob Dolman
2002 : Igby (Igby Goes Down) de Burr Steers
2004 : Jiminy Glick in Lalawood de Vadim Jean
2004 : Noël (Noel) de Chazz Palminteri
2004 : Irrésistible Alfie (Alfie) de Charles Shyer
2004 : Shall We Dance ? de Peter Chelsom
2005 : Rencontres à Elizabethtown (Elizabethtown) de Cameron Crowe
2005 : Romance and Cigarettes de John Turturro
2006 : Irresistible de Ann Turner
2007 : Mr. Woodcock de Craig Gillespie
2007 : Emotional Arithmetic de Paolo Barzman
2007 : Il était une fois (Enchanted) de Kevin Lima
2007 : Dans la vallée d'Elah (In the Valley of Elah) de Paul Haggis
2008 : Speed Racer des Wachowski
2008 : Middle of Nowhere de John Stockwell
2009 : Pour l'amour de Bennett de Shana Feste
2009 : Escroc(s) en herbe (Leaves of Grass) de Tim Blake Nelson
2009 : Solitary Man de Brian Koppelman et David Levien
2009 : Lovely Bones (The Lovely Bones) de Peter Jackson
2010 : Peacock de Michael Lander
2010 : Wall Street : L'argent ne dort jamais (Wall Street: Money Never Sleeps) d'Oliver Stone
2011 : Jeff, Who Lives at Home de Jay Duplass et Mark Duplass
2012 : Arbitrage de Nicholas Jarecki
2012 : Crazy Dad (That's My Boy) de Sean Anders
2012 : Robot and Frank de Jake Schreier
2012 : Cloud Atlas de Tom Tykwer et des Wachowski
2012 : Sous surveillance (The Company You Keep) de Robert Redford
2013 : Un grand mariage (The Big Wedding) de Justin Zackham
2013 : Infiltré (Snitch) de Ric Roman Waugh
2013 : Irwin and Fran de Jordan Stone
2013 : Ping Pong Summer de Michael Tully
2013 : The Last of Robin Hood de Richard Glatzer et Wash Westmoreland
2013 : Hell and Back de Tom Gianas et Ross Shuman
2014 : Tammy de Ben Falcone
2014 : The Calling de Jason Stone
2015 : About Ray (Three Generations) de Gaby Dellal
2016 : Zoolander 2 (Zoolander No. 2) de Ben Stiller
2016 : Ma mère et moi de Lorene Scafaria
2016 : Bad Moms de Jon Lucas et Scott Moore
2016 : Kid Witness de Kevin Kaufman
2016 : Mothers and Daughters de Paul Duddridge et Nigel Levy
2017 : Bad Moms 2 (A Bad Moms Christmas) de Jon Lucas et Scott Moore
2018 : Viper Club de Maryam Keshavarz
2018 : Ma vie avec John F. Donovan (The Death and Life of John F. Donovan) de Xavier Dolan
2020 : Blackbird de Roger Michell
2020 : The Jesus Rolls de John Turturro
2021 : Jolt de Tanya Wexler
2021 : Ride the eagle de Trent O'Donnell
