Réalisateur au talent prolifique, Julien Duvivier débute comme acteur au théâtre en 1916. Il passe rapidement à la régie puis à la mise en scène en tant qu'assistant. En 1919, il fait son premier long métrage Halcedama ou le prix du sang, un western tourné en Corrèze. Au début du parlant, sa carrière est marquée par les adaptations littéraires, de Jules Renard dans Poil de Carotte (1932) et de Louis Hémon dans Maria Chapdelaine (1934). Les années 1930 vont voir la naissance d'oeuvres majeures telles La Bandera (1935), La Belle Equipe (1936), Pepe le Moko (1937) et Un Carnet de bal (l'ancêtre du film à sketches, en 1937). Des films restés gravés dans les mémoires.
Parti s'exiler aux États-Unis pendant la guerre, il réalise les films à sketches Flesh and Fantasy (1943) et Six destins (1944). Le casting de ce dernier est impressionnant. Charles Boyer, Rita Hayworth, Ginger Rogers, Henry Fonda et Charles Laughton sont réunis sur une même affiche !
Julien Duvivier rentre à Paris en terrain conquis, et réalise Sous le ciel de Paris (1951). La même année sort son film qui rencontra le plus l'adhésion du public : Le Petit Monde de Don Camillo. 12,8 millions de spectateurs ! Tant et si bien que Duvivier remet le couvert à Fernandel pour un deuxième volet, dans Le Retour de Don Camillo (1953).
La gloire passée, et pourtant toujours aussi productif qu'avant, Duvivier achève sa carrière sur des adaptations littéraires (Pot-Bouille en 1957) et des policiers comme L'Affaire Maurizius (1953) et La Chambre ardente (1961). Il offrira néanmoins un très beau rôle à Brigitte Bardot en 1958 dans La Femme et le Pantin, et réalisera un dernier film à sketches avec Le Diable et les dix Commandements.
Filmographie :
1919 : Haceldama ou le Prix du sang
1920 : L'Agonie des aigles
1920 : La Réincarnation de Serge Renaudier
1921 : Crépuscule d’épouvante
1922 : Les Roquevillard
1922 : L'Ouragan sur la montagne
1922 : Der Unheimliche Gast
1923 : Le Reflet de Claude Mercœur
1924 : Credo ou la Tragédie de Lourdes
1924 : Cœurs farouches
1924 : La Machine à refaire la vie
1924 : L'Œuvre immortelle
1925 : L'Abbé Constantin
1925 : Bout de chou
1925 : La Nuit de la revanche
1925 : Poil de carotte
1926 : L'Homme à l'Hispano
1927 : L'Agonie de Jérusalem
1927 : Le Mariage de mademoiselle Beulemans
1928 : Le Tourbillon de Paris
1928 : Le Mystère de la tour Eiffel
1929 : La Divine Croisière
1929 : La Vie miraculeuse de Thérèse Martin
1929 : Maman Colibri
1930 : Au Bonheur des Dames
1931 : David Golder
1931 : Les Cinq Gentlemen maudits
1931 : Die Fünf verfluchten Gentlemen
1932 : Poil de carotte
1932 : La Vénus du collège
1932 : Allô Berlin ? Ici Paris !
1933 : La Tête d'un homme
1933 : Le Petit Roi
1933 : La Machine à refaire la vie
1934 : Le Paquebot Tenacity
1934 : Maria Chapdelaine
1935 : Golgotha
1935 : La Bandera
1936 : La Belle Équipe
1936 : Le Golem
1937 : L'Homme du jour
1937 : Pépé le Moko
1937 : Un carnet de bal
1938 : Toute la ville danse (The Great Waltz)
1939 : La Fin du jour
1939 : La Charrette fantôme
1940 : Untel père et fils
1941 : Lydia
1942 : Tales of Manhattan
1943 : Flesh and Fantasy
1944 : L'Imposteur
1947 : Panique
1948 : Anna Karénine
1949 : Au royaume des cieux
1950 : Black Jack
1951 : Sous le ciel de Paris
1952 : Le Petit Monde de don Camillo
1952 : La Fête à Henriette
1953 : Le Retour de don Camillo
1954 : L'Affaire Maurizius
1955 : Marianne de ma jeunesse
1956 : Voici le temps des assassins
1957 : Pot-Bouille
1957 : L'Homme à l'imperméable
1959 : La Femme et le Pantin
1959 : Marie-Octobre
1960 : La Grande Vie
1960 : Boulevard
1962 : La Chambre ardente
1962 : Le Diable et les Dix Commandements
1963 : Chair de poule
1967 : Diaboliquement vôtre
