6/10
The Battle at Apache Pass de George Sherman - 1952
"Geronimo veut buter du blanc, Cochise veut pas, Jack Elam veut buter de l'indien, le gentil blanc veut pas, c'est le bordel quoi."
Ca n'atteint pas le niveau de
Tomahawk mais c'est bien sympa, c'est donc le préquel ( l'action se passe 10 avant ) de la
Flèche Brisée de Daves, on y retrouve donc Jeff Chandler qui reprend son rôle de Cochise, et on y retrouve l'approche pro-indienne sans que ce soit naïf et trop manichéen, ainsi ici des 2 côtés on y retrouve des méchants, y a pas que des méchants blancs, mais y a aussi du méchants indien (on équilibre la balance) et surtout des 2 cotés on hésite pas à tuer de sang froid ( j'ai été surpris par la scène centrale du film qui marque vraiment le début des hostilités c'est quand même sans concession des 2 cotés avec une exécution barbare des otages ).
Le film est assez fidèle historiquement ( notamment quand à l'évasion de Cochise de la tente de Bascom, scène vu depuis dans le premier album de Blueberry, et c'est toujours un plaisir de voir un film qui a inspiré Charlier et Giraud) et nous montre la rupture définitive de la nation Apache avec Cochise qui s'oppose à Geronimo, l'histoire est donc sans surprise mais le cheminement qui mène au combat final est bien amené et la dramaturgie est réussie ( Cochise est amené à tuer un des ses amis blancs en réponse à la mort de son frère ).
Sur la forme c'est pas aussi beau et énergique que dans Tomahawk (film tellement sous estimé) faut dire que le format 1.33 aide vraiment pas, Sherman était un faiseur sans grand talent mais il faisait des films propres mais ça plombe pas le métrage. Il y a quelques scènes qui auraient put être un peu mieux fichues, le climax final qui reprend donc une bataille ayant vraiment existée, est pas aussi épique que ça aurait dut l'être par manque évident de moyen, ça reste une petite production ( par contre j'aime bien la découverte du canon par les indiens et la défaite indienne comme dans Tomahawk est dut au nouvelle armement des tuniques bleues ). Mais on a quand même pas mal de séquences sympas, déjà les paysages naturels sont très bien filmés ( Sherman étant assez à l'aise avec ce genre de décors ), la scène de pendaison est plastiquement très belle et intelligemment filmée ( ça n'édulcore pas le propos ) et la scène d'attente avec Geronimo qui attend que le soleil tourne est très réussie ( et j'aime bien le passage avec la casquette et le chapeau qui fait échos au début du film ), le combat entre Cochise et Geronimo est pas trop mal fichu mais pour comparer c'est moins réussit que le combat du même style dans la
Dernière Caravane.
Au casting on retrouve donc Jeff Chandler une nouvelle fois très bon et charismatique en Cochise, il a vraiment une autorité naturelle qui sied vraiment bien au personnage (et oui il est pas indien mais c'est pas un problèùe=, le gars qui joue Geronimo assure bien lui aussi, par contre le reste du casting, à part Jack Elam ( qui bien entendu joue une petite pute au nom magnifique : Mesqual Jack, le pisteur indien là pour satisfaire sa soif de sang ) et Susan Cabot ( qui comme dans Tomahawk joue une indienne ) c'est un peu fade (manque de budget évident pour avoir un cast de qualité là), les acteurs font le taf mais c'est tout, avec de meilleurs acteurs le film aurait surement été plus marquant, par contre y a une actrice bien nase, le nom on s'en fout mais elle est bien mauvaise bon faut dire que le personnage est bien mal écrit ( genre tous ses amis se sont fait tuer sous ses yeux, elle a été capturé par les indiens et quand elle est libéré on dirait juste qu'elle était allé faire les soldes ).
Un bon petit western pro-indien qui si il n'est pas un classique demeure suffisamment efficace pour être regarder avec plaisir, bon par contre le dernier film de cette "trilogie" : Rock Hudson + Sirk c'est au dessus de mes forces.