Jean Rochefort s'est imposé, depuis la moitié des années cinquante, comme l'une des figures les plus populaires du cinéma français. A l'aise dans tous les registres, aussi bien comiques que dramatiques, ce comédien au flegme tout britannique a su séduire de nombreux cinéastes de renom par sa polyvalence et sa passion du métier.
Après un passage au Conservatoire, où il côtoie Jean-Pierre Marielle et Jean-Paul Belmondo, futurs compagnons de jeu (notamment dans Que la fete commence pour le premier et dans Les Tribulations d'un chinois en Chine pour le second), Jean Rochefort effectue de modestes débuts dans Rencontre à Paris, en 1956. Il se lance alors dans une carrière d'abord axée vers le registre historique, comme en témoigne sa prestation dans Le Masque de fer, ou encore dramatique, avec La Porteuse de pain. Durant une dizaine d'années, le comédien est également attiré par les films d'aventures : il s'illustre aux côtés de Michèle Mercier dans Angélique marquise des anges et ses suites, et joue dans Cartouche de Philippe de Broca.
C'est au début des années 70 que Jean Rochefort se spécialise dans la comédie. Côtoyant de grands cinéastes populaires tels de Broca ou Yves Robert, il joue les séducteurs raffinés dans Le Cavaleur, puis devient très populaire avec Un elephant, ca trompe enormement et sa suite, Nous irons tous au paradis. En 1976, il obtient le César du Meilleur second rôle pour Que la fête commence. Un an plus tard, l'acteur fait une parenthèse dans son parcours comique avec le drame Le Crabe tambour, expérience à nouveau couronnée de succès, puisque son rôle lui rapporte le César du Meilleur acteur.
Comédien hyper-actif salué par la profession, Jean Rochefort frappe à toutes les portes, s'engage dans toutes les voies de la comédie. S'il poursuit son trajet comique, allant jusqu'à mettre en vedette son trait physique le plus évident avec Le Moustachu, ce fils de boulanger n'en joue pas moins la carte de la diversité. Film policier avec Il faut tuer Birgit Haas, drame avec Je suis le seigneur du chateau ou même comédie horrifique avec Frankenstein 90, Jean Rochefort touche à tout.
A l'orée des années 90, l'activité du comédien se révèle toujours aussi intense. Il poursuit son histoire d'amour avec Yves Robert (Le Bal des casse-pieds en 1992) et entame une collaboration fructueuse avec Patrice Leconte, pour lequel il tourne Le Mari de la coiffeuse, Tango et Ridicule. Cible emouvante et Les Grands Ducs (également signé Leconte) permettent enfin à Rochefort de livrer des prestations sensibles dans lesquelles s'engage une réflexion sur le poids de l'âge. Un âge qui ne l'empêche pas de régulièrement se remettre en question et d'oser à tout-va : il est un PDG confronté à l'homosexualité de l'un de ses salariés dans Le Placard de Francis Veber et incarne un Mazarin fourbe et jouisseur dans Blanche de Bernie Bonvoisin. En 2004, il prête même son inimitable timbre de voix au robot Bigweld du film d'animation Robots.
Plus les années passent, plus Jean Rochefort s'acoquine avec la jeune garde du cinéma français. N'hésitant jamais à se moquer de lui-même, il est ainsi à l'affiche de la comédie préhistorique RRRrrrr !!! (2004), écrite par la troupe des Robins des Bois, puis joue pour Edouard Baer dans le déjanté Akoibon (2005). Fin 2006, il est à l'affiche du thriller Ne le dis à personne de Guillaume Canet et tient la vedette de la comédie romantique Désaccord parfait d'Antoine de Caunes, qui le voit donner la réplique à Charlotte Rampling.
Fidèle à sa réputation, Jean Rochefort continue de surprendre en choisissant des projets aussi divers qu’ambitieux. Il apparaît en 2007 dans J'ai toujours rêvé d'être un gangster, film en noir et blanc atypique de Samuel Benchetrit, et s’amuse dans le non moins décalé Agathe Cléry d’Étienne Chatiliez, en patron de Valérie Lemercier. Après une apparition dans le film familial Astérix et Obélix : au service de Sa Majesté en 2012, Jean Rochefort change de registre l'année suivante en campant le sculpteur Marc Cros, personnage principal de L'Artiste et son modèle, dans lequel il donne la réplique à Claudia Cardinale.
Ces dernières années, l'artiste de 86 ans se consacre notamment à un travail de doublage de films d'animation, comme Jack et la mécanique du coeur ou Avril et le monde truqué. Le facétieux comédien s'illustre également sur Internet avec des pastilles humoristiques, Les Boloss des Belles Lettres, où il présente des oeuvres de la littérature classique dans un langage ultra vivant et dans une interprétation en roue libre. Le comédien a aussi incarné un homme atteint de la maladie d'Alzheimer en conflit avec sa fille incarnée par Sandrine Kiberlain dans Floride, sorti en 2015.
Jean Rochefort meurt d'un cancer le 9 octobre 2017 à l'âge de 87 ans.
Filmographie :
1955 : Rencontre à Paris de Georges Lampin
1958 : Une balle dans le canon de Charles Gérard et Michel Deville
1959 : Vingt Mille Lieues sur la terre de Marcello Pagliero
1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit
1961 : Le Soleil dans l'œil de Jacques Bourdon
1961 : Cartouche de Philippe de Broca
1962 : Le Masque de fer d'Henri Decoin
1962 : Fort du fou de Léo Joannon
1963 : Symphonie pour un massacre de Jacques Deray
1963 : La Porteuse de pain de Maurice Cloche
1963 : Du grabuge chez les veuves de Jacques Poitrenaud
1963 : La Foire aux cancres de Louis Daquin
1964 : Les Pieds nickelés de Jean-Claude Chambon
1964 : Angélique, marquise des anges de Bernard Borderie
1964 : Merveilleuse Angélique de Bernard Borderie
1964 : Ah ! Les Belles Familles (Le belle famiglie) d'Ugo Gregoretti
1965 : Les Tribulations d'un Chinois en Chine de Philippe de Broca
1965 : Angélique et le Roy de Bernard Borderie
1966 : À cœur joie de Serge Bourguignon
1966 : Qui êtes-vous, Polly Maggoo ? de William Klein
1967 : Ne jouez pas avec les Martiens d'Henri Lanoë
1967 : Pour un amour lointain d'Edmond Séchan
1967 : Le Dimanche de la vie de Jean Herman
1968 : Le Diable par la queue de Philippe de Broca
1969 : Le Temps de mourir d'André Farwagi
1970 : La Liberté en croupe d'Édouard Molinaro
1970 : Céleste de Michel Gast
1971 : Les Malheurs d'Alfred de Pierre Richard
1972 : L'Œuf de Jean Herman
1972 : Le Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert
1972 : Les Feux de la Chandeleur de Serge Korber
1972 : L'Héritier de Philippe Labro
1972 : Le Complot de René Gainville
1973 : Bel Ordure de Jean Marbœuf
1973 : Salut l'artiste d'Yves Robert
1973 : L'Homme aux nerfs d'acier (Dio, sei proprio un padreterno !) de Michele Lupo
1973 : Comment réussir quand on est con et pleurnichard de Michel Audiard
1973 : L'Horloger de Saint-Paul de Bertrand Tavernier
1974 : Le Retour du Grand Blond d'Yves Robert
1974 : Le Fantôme de la liberté de Luis Buñuel
1974 : Isabelle devant le désir de Jean-Pierre Berckmans
1974 : Mon Dieu, comment suis-je tombée si bas ? (Mio Dio come sono caduta in basso !) de Luigi Comencini
1974 : Les Innocents aux mains sales de Claude Chabrol
1975 : Un divorce heureux (En Lykkelig skilsmisse) de Henning Carlsen
1975 : Les vécés étaient fermés de l'intérieur de Patrice Leconte
1975 : Les Magiciens de Claude Chabrol
1975 : Que la fête commence... de Bertrand Tavernier
1976 : Calmos de Bertrand Blier
1976 : Le Diable dans la boîte de Pierre Lary
1976 : Un éléphant ça trompe énormément d'Yves Robert
1977 : Le Crabe-Tambour de Pierre Schoendoerffer
1977 : Nous irons tous au paradis d'Yves Robert
1977 : La Grande Cuisine (Who Is Killing The Great Chefs of Europe?) de Ted Kotcheff
1978 : Le Cavaleur de Philippe de Broca
1978 : French Postcards de Willard Huyck
1979 : Grandison d'Achim Kurz
1979 : Courage fuyons d'Yves Robert
1979 : Chère inconnue de Moshé Mizrahi
1980 : Je hais les blondes (Odio le bionde) de Giorgio Capitani
1980 : Un étrange voyage d'Alain Cavalier
1981 : Il faut tuer Birgitt Haas de Laurent Heynemann
1981 : L'Indiscrétion de Pierre Lary
1982 : Le Grand Frère de Francis Girod
1983 : Un dimanche de flic de Michel Vianey
1983 : L'Ami de Vincent de Pierre Granier-Deferre
1984 : Frankenstein 90 d'Alain Jessua
1984 : Réveillon chez Bob de Denys Granier-Deferre
1985 : David, Thomas et les autres (Sortüz egy fekete bivalyért) de László Szabó
1985 : La Galette du roi de Jean-Michel Ribes
1987 : Le Moustachu de Dominique Chaussois
1987 : Mes quarante premières années (I miei primi quarant'anni) de Carlo Vanzina
1987 : Tandem de Patrice Leconte
1989 : Je suis le seigneur du château de Régis Wargnier
1990 : Le Mari de la coiffeuse de Patrice Leconte
1990 : Le Château de ma mère d'Yves Robert
1991 : Amoureux fou de Robert Ménard
1992 : Le Bal des casse-pieds d'Yves Robert
1992 : El largo invierno de Jaime Camino
1992 : Le Visionarium de Jeff Blyth
1992 : L'Atlantide de Bob Swaim
1993 : Tango de Patrice Leconte
1993 : Cible émouvante de Pierre Salvadori
1994 : Tombés du ciel de Philippe Lioret
1994 : Et ensuite, le feu (La prossima volta il fuoco) de Fabio Carpi
1994 : Prêt-à-Porter de Robert Altman
1994 : Même heure, l'année prochaine (Tutti gli anni una volta l'anno) de Gianfrancesco Lazotti
1995 : Tom est tout seul de Fabien Onteniente
1996 : Les Affinités électives (Le affinità elettive) de Vittorio et Paolo Taviani
1996 : Palace de Joan Gràcia, Paco Mir et Carles Sans
1996 : Les Grands Ducs de Patrice Leconte
1996 : Ridicule de Patrice Leconte
1996 : Never Ever de Charles Finch
1997 : Barracuda de Philippe Haïm
1998 : Le serpent a mangé la grenouille d'Alain Guesnier
1998 : Le Vent en emporte autant d'Alejandro Agresti
1999 : Rembrandt de Charles Matton
2000 : À propos de Buñuel de José Luis Lopez Linares et Javier Rioyo
2001 : Le Placard de Francis Veber
2001 : Honolulu Baby de Maurizio Nichetti
2002 : L'Homme du train de Patrice Leconte
2002 : Blanche de Bernie Bonvoisin
2002 : Lost in La Mancha de Keith Fulton et Louis Pepe
2003 : Les Clefs de bagnole de Laurent Baffie
2003 : Il était une fois Jean-Sébastien Bach de Jean-Louis Guillermou
2003 : Fanfan la Tulipe de Gérard Krawczyk
2004 : RRRrrrr!!! d'Alain Chabat
2004 : Les Dalton de Philippe Haïm
2005 : Akoibon d'Édouard Baer
2005 : L'Enfer de Danis Tanović
2006 : Ne le dis à personne de Guillaume Canet
2006 : Désaccord parfait d'Antoine de Caunes
2007 : Les Vacances de Mr Bean de Steve Bendelack
2007 : La Clef de Guillaume Nicloux
2008 : J'ai toujours rêvé d'être un gangster de Samuel Benchetrit
2008 : Agathe Cléry d'Étienne Chatiliez
2010 : Le Joueur de citernes d'Emmanuel Gorinstein
2011 : Titeuf, le film de Zep
2012 : Astérix et Obélix : Au service de Sa Majesté de Laurent Tirard
2012 : L'Artiste et son modèle de Fernando Trueba
2013 : Jappeloup de Christian Duguay
2014 : Le Chercheur inquiet d'avril Tembouret
2014 : Jack et la Mécanique du cœur de Mathias Malzieu et Stéphane Berla
2015 : Floride de Philippe Le Guay
2015 : Avril et le Monde truqué de Franck Ekinci et Christian Desmares
