Trail of the PInk Panther (À la recherche de la Panthère Rose) de Blake Edwards
(1982)
(1982)
Drôle de film que voilà, qui mérite qu’on réexplique son contexte pour comprendre le gros bordel. Peter Sellers meurt en 1980, et avec lui la possibilité de revoir l’inspecteur Clouseau sur grand écran. Cela, la United Artists ne veut pas l’entendre, et cherche rapidement à recaster le rôle pour pouvoir produire un nouveau film Pink Panther. Une décision à laquelle s’oppose fermement Blake Edwards, qui n’est pas contre continuer la saga (après tout, c’est celle qui lui permet de se refaire financièrement depuis des années) mais qui n’imagine absolument pas un nouvel acteur : Clouseau, c’est Peter Sellers ou rien. De là va déboucher un projet particulièrement étrange, à savoir la mise en production de deux films l’un à la suite de l’autre, un premier qui fonctionnera comme hommage à Sellers, et un second qui cherchera à aller de l’avant avec la franchise.
Ici donc, c’est le premier film qui nous intéresse, et c’est peu dire que le résultat prête à confusion, tant on est à la fois dans le film hommage mais aussi dans un pur projet fait de bric et de broc pour expliquer la disparition soudaine du personnage principal. Pendant plus d’une demi-heure, on a donc… Sellers à l’écran, chose possible uniquement parce que l’un des précédents films de la saga, The Pink Panther strikes again, avait vu sa durée énormément coupée au montage, ce qui laissait un paquet de séquences jamais vues et tout à fait utilisables. Forcément, c’est compliqué de fabriquer une histoire autour de séquences qui sont surtout des enchaînements de gags, mais ça fait illusion, et il faut avouer que retrouver Sellers dans des séquences inutilisées d’un des meilleurs films de la saga a quelque chose de réjouissant (le passage où il met le feu à son bureau, c’est énorme). Mais vient ensuite la seconde moitié de film, et là c’est la catastrophe : faute de séquences starring Sellers à utiliser, on le fait disparaître purement et simplement avec un accident d’avion hors-champ.
À partir de là c’est une quasi parodie de Citizen Kane avec une journaliste qui va interviewer plusieurs personnages des précédents films pour faire un hommage à Clouseau. C’est pas complètement idiot sur le papier, mais ce n’est pas convaincant pour un sou dans l’exécution : la journaliste sort vraiment de nulle part, passe d’un personnage à l’autre sans réelle logique, et surtout on en profite pour placer un grand nombre d’extraits des précédents films pour occuper un maximum de temps à l’écran. Le résultat m’a beaucoup fait penser à certains épisodes des Simpson qui sont en réalité composés à 90% de flashbacks d’anciens épisodes, ce qui est cool d’un côté car ça permet de revoir des moments cultes, mais qui est surtout frustrant car on préfère forcément voir de la nouveauté. Au final, ça donne une bobine qui ne fonctionne pas vraiment en tant qu’hommage (la veuve de Sellers cherchera d’ailleurs à attaquer le studio en justice pour l’utilisation des scènes coupées), je ne doute pas que les intentions d’Edwards étaient bonnes, mais le résultat est vraiment décevant, sans doute parce qu’il devait enchaîner tout de suite après sur le prochain film de la franchise, et donc qu’il a fallu, par manque de temps, improviser cet opus de transition à l’arrache. Reste tout de même le plaisir de revoir Sellers dans quelques scènes inédites et réussies, Mancini qui en profite pour ressortir le superbe thème du personnage en guise d’hommage, et le générique signé Richard Williams, mais c’est peu, et à la fin on retient surtout la construction scénaristique foireuse.
Ici donc, c’est le premier film qui nous intéresse, et c’est peu dire que le résultat prête à confusion, tant on est à la fois dans le film hommage mais aussi dans un pur projet fait de bric et de broc pour expliquer la disparition soudaine du personnage principal. Pendant plus d’une demi-heure, on a donc… Sellers à l’écran, chose possible uniquement parce que l’un des précédents films de la saga, The Pink Panther strikes again, avait vu sa durée énormément coupée au montage, ce qui laissait un paquet de séquences jamais vues et tout à fait utilisables. Forcément, c’est compliqué de fabriquer une histoire autour de séquences qui sont surtout des enchaînements de gags, mais ça fait illusion, et il faut avouer que retrouver Sellers dans des séquences inutilisées d’un des meilleurs films de la saga a quelque chose de réjouissant (le passage où il met le feu à son bureau, c’est énorme). Mais vient ensuite la seconde moitié de film, et là c’est la catastrophe : faute de séquences starring Sellers à utiliser, on le fait disparaître purement et simplement avec un accident d’avion hors-champ.
À partir de là c’est une quasi parodie de Citizen Kane avec une journaliste qui va interviewer plusieurs personnages des précédents films pour faire un hommage à Clouseau. C’est pas complètement idiot sur le papier, mais ce n’est pas convaincant pour un sou dans l’exécution : la journaliste sort vraiment de nulle part, passe d’un personnage à l’autre sans réelle logique, et surtout on en profite pour placer un grand nombre d’extraits des précédents films pour occuper un maximum de temps à l’écran. Le résultat m’a beaucoup fait penser à certains épisodes des Simpson qui sont en réalité composés à 90% de flashbacks d’anciens épisodes, ce qui est cool d’un côté car ça permet de revoir des moments cultes, mais qui est surtout frustrant car on préfère forcément voir de la nouveauté. Au final, ça donne une bobine qui ne fonctionne pas vraiment en tant qu’hommage (la veuve de Sellers cherchera d’ailleurs à attaquer le studio en justice pour l’utilisation des scènes coupées), je ne doute pas que les intentions d’Edwards étaient bonnes, mais le résultat est vraiment décevant, sans doute parce qu’il devait enchaîner tout de suite après sur le prochain film de la franchise, et donc qu’il a fallu, par manque de temps, improviser cet opus de transition à l’arrache. Reste tout de même le plaisir de revoir Sellers dans quelques scènes inédites et réussies, Mancini qui en profite pour ressortir le superbe thème du personnage en guise d’hommage, et le générique signé Richard Williams, mais c’est peu, et à la fin on retient surtout la construction scénaristique foireuse.
4/10
