Le réalisateur américain John Lasseter, patron de la société de films d'animation Pixar, s'est dit "extrêmement honoré" de recevoir le "premier Lion d'or" décerné à un studio de cinéma, dimanche à la 66e Mostra de Venise, qui se déroule du 2 au 12 septembre.
"Je suis extrêmement honoré", a déclaré à la presse John Lasseter, entouré de quatre animateurs de Pixar, Andrew Stanton, Brad Bird, Pete Docter et Lee Unkrich.
"Ce qui me rend le plus heureux, c'est de partager ce prix ici avec mes collègues, car nous sommes un groupe de réalisateurs et l'animation requiert une forme de collaboration très poussée", a-t-il dit.
"C'est la première fois que l'on donne un Lion d'or à un studio, et c'est quelque chose de très spécial", a-t-il ajouté, avant de plaisanter: "Quand j'ai regardé sur internet la liste de ceux qui l'avaient eu, je me suis dit qu'il y devait y avoir une erreur ! On ne pouvait pas le donner à une bande de types qui s'occupent d'animation au nord de la Californie..."
"Pixar est l'un des lieux extraordinaires où l'on continue à réinventer le cinéma", a déclaré le directeur artistique de la Mostra, Marco Müller.
Le tapis rouge et l'entrée du Palais du cinéma étaient envahis, dimanche, par de joyeux bouquets de ballons multicolores, emblème de la dernière production Pixar, "Là-haut", film en relief qui a fait l'ouverture du Festival de Cannes en mai.
En dix films ("Le monde de Nemo", "1001 Pattes", "Monstres et cie", "Les indestructibles", "Car"...) l'inventif studio racheté par Disney - où Lasseter dirige aussi la création - pour 7,4 milliards de dollars en 2006, a été couvert de prix, raflant notamment quatre Oscars du meilleur film d'animation.
Fondateur de Pixar en 1979, le réalisateur George Lucas était au Lido pour décerner cette récompense à John Lasseter dimanche après-midi, avant la projection de quelques minutes inédites du prochain film en 3D du studio, "Toy Story 3".
Le public se pressait de son côté pour voir "Toy Story 1" et "Toy Story 2" projetés en relief, et des activités pour les enfants étaient organisées par le studio américain.
Lundi les réalisateurs de Pixar donneront une "master class" très attendue et débattront avec le public.