C'est sur les planches de son lycée qu'Harrison Ford débute sa carrière artistique. Faisant ses premiers pas au cinéma dans Un truand (1963), La Poursuite des tuniques bleues (1967) et Zabriskie Point (1970), il joue quelques rôles secondaires sous la direction de Francis Ford Coppola (Conversation secrète et Apocalypse Now) et s'illustre dans deux films dont l'action se déroule durant la Seconde Guerre mondiale : L'Ouragan vient de Navarone (1978) et Guerre et passion (1979). Georges Lucas avait repéré le bonhomme et lui avait donné un rôle dans American graffiti en 1973. Mais c'est grâce à deux sagas au succès planétaire, Star Wars et Indiana Jones, que le comédien accède au rang de super star dans les années 80.
Tournant le plus souvent sous la direction de cinéastes confirmés comme Ridley Scott (Blade Runner), Peter Weir (Witness, Mosquito Coast), Roman Polanski (Frantic), Mike Nichols (Working Girl, A propos d'Henry) et Alan J. Pakula (Présumé innocent), Harrison Ford aime à jouer sur la dichotomie action hero / père de famille tranquille. C'est ainsi qu'au début des années 90, il incarne avec brio l'analyste de la CIA Jack Ryan dans Jeux de guerre et Danger immédiat, deux films réalisés par Phillip Noyce. Eloigné des rôles physiques (Le Fugitif, Ennemis rapprochés ou Air Force One), l'acteur ne parvient guère à convaincre comme le prouvent ses échecs au box-office avec Six jours sept nuits (1997) et L'Ombre d'un soupçon (1999).
Dans les années 2000, le comédien se fait plus rare à l'écran, s'essayant à des rôles de contre-emploi dans Apparences (2000) et K-19 : le piège des profondeurs (2002) lorsqu'il ne s'illustre pas dans des thrillers de facture plus classique et peu lucratifs comme Hollywood Homicide (2003) et Firewall (2006). Il faut attendre 2008 pour retrouver Harrison Ford, alors âgé de 66 ans, dans le quatrième opus des aventures du célèbre archéologue risque-tout, Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal.
Dans la foulée, il enchaîne en 2010 avec le tournage de deux films au sujet plus grave : Mesures exceptionnelles, l'histoire vraie d'un chercheur sur le point de trouver un remède à une maladie génétique rare, et Droit de passage, un drame sur l'immigration clandestine aux Etats-Unis, dans lequel il donne la réplique à Ray Liotta et Ashley Judd. L'année suivante, il incarne un journaliste aigri dans une comédie intitulée Morning Glory aux côtés de Diane Keaton, et un cowboy vieillissant dans le western de science-fiction Cowboys & envahisseurs. Il s'essaye ensuite au genre dystopique dans La Stratégie Ender sous les traits du colonel Hyrum Graff, au côté des étoiles montantes Asa Butterfield et Abigail Breslin.
Après avoir rejoint le casting musclé du troisième volet de la saga Expendables (2014), Harrison Ford retrouve le costume de Han Solo pour les besoins de Star Wars - Le Réveil de la Force et L'Ascension de Skywalker. Entre les deux, il campe à nouveau son personnage culte de Rick Deckard dans Blade Runner 2049 de Denis Villeneuve et goûte à l'aventure avec L'Appel de la forêt. Décidément plus que jamais sollicité pour raviver les franchises qui ont fait sa renommée, il incarne à nouveau le célèbre aventurier dans Indiana Jones et le Cadran de la destinée. On le verra ensuite en président Thunderbolt dans Captain America: New World Order. Parallèlement, le natif de Chicago s'essaye aux séries avec 1923 et Shrinking.
Filmographie :
1966 : Un truand (Dead Heat on a Merry-Go-Round) de Bernard Girard
1967 : Luv de Clive Donner
1967 : La Poursuite des tuniques bleues (A Time for Killing) de Phil Karlson
1968 : La Brigade des cow-boys (Journey to Shiloh) de William Hale
1970 : Campus (Getting Straight) de Richard Rush
1973 : American Graffiti de George Lucas
1974 : Conversation secrète (The Conversation) de Francis Ford Coppola
1977 : Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (Star Wars - Episode IV : A New Hope) de George Lucas
1977 : Héros (Heroes) de Jeremy Kagan
1978 : L'ouragan vient de Navarone (Force 10 from Navarone) de Guy Hamilton
1979 : Apocalypse Now de Francis Ford Coppola
1979 : Guerre et Passion (Hanover Street) de Peter Hyams
1979 : Le Rabbin au Far West (The Frisco Kid) de Robert Aldrich
1979 : American Graffiti, la suite (More American Graffiti) de Bill L. Norton
1980 : Star Wars, épisode V : L'Empire contre-attaque (Star Wars - Episode V : The Empire Strikes Back) d'Irvin Kershner
1981 : Les Aventuriers de l'arche perdue (Raiders of the Lost Ark) de Steven Spielberg
1982 : Blade Runner de Ridley Scott
1983 : Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi (Star Wars - Episode VI : Return of the Jedi) de Richard Marquand
1984 : Indiana Jones et le Temple maudit (Indiana Jones and the Temple of Doom) de Steven Spielberg
1985 : Witness de Peter Weir
1986 : Mosquito Coast (The Mosquito Coast) de Peter Weir
1988 : Frantic de Roman Polanski
1988 : Working Girl de Mike Nichols
1989 : Indiana Jones et la Dernière Croisade (Indiana Jones and the Last Crusade) de Steven Spielberg
1990 : Présumé innocent (Presumed Innocent) d'Alan J. Pakula
1991 : À propos d'Henry (Regarding Henry) de Mike Nichols
1992 : Jeux de guerre (Patriot Games) de Phillip Noyce
1993 : Le Fugitif (The Fugitive) d'Andrew Davis
1994 : Jimmy Hollywood de Barry Levinson
1994 : Danger immédiat (Clear and Present Danger) de Phillip Noyce
1995 : Sabrina, de Sydney Pollack
1997 : Ennemis rapprochés (The Devil's Own) d'Alan J. Pakula
1997 : Air Force One de Wolfgang Petersen
1998 : Six jours, sept nuits (Six Days, Seven Nights) d'Ivan Reitman
1999 : L'Ombre d'un soupçon (Random Hearts) de Sydney Pollack
2000 : Apparences (What Lies Beneath) de Robert Zemeckis
2002 : K-19 : Le Piège des profondeurs (K-19: The Widowmaker) de Kathryn Bigelow
2003 : Hollywood Homicide de Ron Shelton
2006 : Firewall de Richard Loncraine
2008 : Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull) de Steven Spielberg
2009 : Droit de passage (Crossing Over) de Wayne Kramer
2009 : Brüno de Larry Charles
2010 : Mesures exceptionnelles (Extraordinary Measures) de Tom Vaughan
2010 : Morning Glory de Roger Michell
2011 : Cowboys et Envahisseurs (Cowboys and Aliens) de Jon Favreau
2013 : 42 de Brian Helgeland
2013 : Paranoia de Robert Luketic
2013 : La Stratégie Ender (Ender's Game) de Gavin Hood
2013 : Légendes vivantes (Anchorman 2: The Legend Continues) de Adam McKay
2014 : Expendables 3 (The Expendables 3) de Patrick Hughes
2015 : Adaline (The Age of Adaline) de Lee Toland Krieger
2015 : Star Wars, épisode VII : Le Réveil de la Force (Star Wars Episode VII: The Force Awakens) de J. J. Abrams
2017 : Blade Runner 2049 de Denis Villeneuve
2019 : Comme des bêtes 2 (The Secret Life of Pets 2) de Chris Renaud
2019 : Star Wars, épisode IX : L'Ascension de Skywalker (Star Wars Episode IX: The Rise of Skywalker) de J. J. Abrams
2020 : L'Appel de la forêt (The Call of the Wild), de Chris Sanders
2023 : Indiana Jones et le Cadran de la destinée (Indiana Jones and the Dial of Destiny) de James Mangold
2024 : Captain America: Brave New World, de Julius Onah
2024 : Thunderbolts, de Jake Schreier
