Il faut bien un topic sur notre légende nationale!

Son histoire est bien connue de tous, enfant d'artistes il se lance dans le théâtre puis dans le cinéma, explose grâce au premier rôle dans A bout de Souffle de Godard en 1960, ce qui fera de lui une figure de la nouvelle vague. Bien qu'il joue à plusieurs reprises pour Godard ou Chabrol, il multiplie les rôles et les grands écarts au court des années 60 : de Cartouche à Léon Morin Prêtre en passant par Pierrot le Fou et l'Homme de Rio, il donne l'impression de tout savoir jouer.

Cependant, on va surtout voir revenir chez lui trois grand types de personnages : l'homme mystérieux et torturé, le guignolo tac-tac badaboum et le flic badass. Entre les mains de très nombreux réalisateurs (la liste est dingue : Godard, Melville, de Sica, Chabrol, Verneuil, de Broca, Malle, Enrico, Oury, Resnais, Truffaut, Zidi, Lautner, Arcady, Lelouch, Leconte ou Klapisch) il enchaînera ou mixera ces trois rôles pour des résultats très divers. Le milieu des années 70 le verra délaisser les rôles dramatiques pour s'enfermer dans la comédie et les films policiers pour des résultats très moyens artistiquement et de moins en moins rentables au box-office, jusqu'à Itinéraire d'un Enfant Gâté en 1988, qui sera vu comme une renaissance par les médias. Pourtant la suite ne sera pas particulièrement reluisante avec une dizaine de films ou rôles au mieux anecdotiques.

Mais cela ne nous fera pas oublier qu'il a été une figure aussi importante du cinéma populaire que du cinéma d'auteur et même du cinéma de genre. D'ailleurs le documentaire Belmondo le Magnifique, diffusé sur Arte l'an passé retraçait tout cela de fort belle façon.
Filmographie :
1957 : Les Copains du dimanche de Henri Aisner
1957 : À pied, à cheval et en voiture de Maurice Delbez
1958 : Sois belle et tais-toi de Marc Allégret
1958 : Les Tricheurs de Marcel Carné
1958 : Un drôle de dimanche de Marc Allégret
1959 : Mademoiselle Ange (Ein Engel auf Erden) de Géza von Radványi
1959 : À double tour de Claude Chabrol
1960 : À bout de souffle de Jean-Luc Godard
1960 : Classe tous risques de Claude Sautet
1960 : Moderato cantabile de Peter Brook
1960 : La Française et l'Amour d'Henri Verneuil
1960 : Les Distractions de Jacques Dupont
1960 : La ciociara de Vittorio De Sica
1960 : La Novice (Lettere di una novizia) d'Alberto Lattuada
1961 : Le Mauvais Chemin (La viaccia) de Mauro Bolognini
1961 : Léon Morin, prêtre de Jean-Pierre Melville
1961 : Une femme est une femme de Jean-Luc Godard
1961 : Les Amours célèbres de Michel Boisrond
1961 : Scandale sur la Riviera (Riviera-Story) de Wolfgang Becker
1961 : Un nommé La Rocca de Jean Becker
1962 : Le Doulos de Jean-Pierre Melville
1962 : Cartouche de Philippe de Broca
1962 : Un singe en hiver d'Henri Verneuil
1962 : Le Jour le plus court (Il giorno più corto) de Sergio Corbucci
1963 : La Mer à boire (Mare matto) de Renato Castellani
1963 : Peau de banane de Marcel Ophüls
1963 : Dragées au poivre de Jacques Baratier
1963 : L'Aîné des Ferchaux de Jean-Pierre Melville
1964 : Les Don Juan de la Côte d'Azur (I Don Giovanni della Costa Azzurra) de Vittorio Sala
1964 : L'Homme de Rio de Philippe de Broca
1964 : Cent Mille Dollars au soleil d'Henri Verneuil
1964 : Échappement libre de Jean Becker
1964 : La Chasse à l'homme d'Édouard Molinaro
1964 : Week-end à Zuydcoote d'Henri Verneuil
1965 : Par un beau matin d'été de Jacques Deray
1965 : Pierrot le Fou de Jean-Luc Godard
1965 : Les Tribulations d'un Chinois en Chine de Philippe de Broca
1966 : Tendre Voyou de Jean Becker
1966 : Paris brûle-t-il ? de René Clément
1967 : Casino Royale de Val Guest et John Huston
1967 : Le Voleur de Louis Malle
1968 : Le Démoniaque de René Gainville
1968 : Ho ! de Robert Enrico
1969 : Le Cerveau de Gérard Oury
1969 : La Sirène du Mississipi de François Truffaut
1969 : Un homme qui me plaît de Claude Lelouch
1970 : Borsalino de Jacques Deray
1971 : Les Mariés de l'an II de Jean-Paul Rappeneau
1971 : Le Casse d'Henri Verneuil
1972 : Docteur Popaul de Claude Chabrol
1972 : La Scoumoune de José Giovanni
1972 : L'Héritier de Philippe Labro
1973 : Le Magnifique de Philippe de Broca
1974 : Stavisky... d'Alain Resnais
1975 : Peur sur la ville d'Henri Verneuil
1975 : L'Incorrigible de Philippe de Broca
1976 : L'Alpagueur de Philippe Labro
1976 : Le Corps de mon ennemi d'Henri Verneuil
1977 : L'Animal de Claude Zidi
1979 : Flic ou Voyou de Georges Lautner
1980 : Le Guignolo de Georges Lautner
1981 : Le Professionnel de Georges Lautner
1982 : L'As des as de Gérard Oury
1983 : Le Marginal de Jacques Deray
1984 : Les Morfalous d'Henri Verneuil
1984 : Joyeuses Pâques de Georges Lautner
1985 : Hold-up d'Alexandre Arcady
1987 : Le Solitaire de Jacques Deray
1988 : Itinéraire d'un enfant gâté de Claude Lelouch
1992 : L'Inconnu dans la maison de Georges Lautner
1995 : Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma d'Agnès Varda
1995 : Les Misérables de Claude Lelouch
1996 : Désiré de Bernard Murat
1998 : Une chance sur deux de Patrice Leconte
1999 : Peut-être de Cédric Klapisch
2000 : Les Acteurs de Bertrand Blier
2000 : Amazone de Philippe de Broca
2008 : Un homme et son chien de Francis Huster