True Grit de Joel & Ethan Coen
(2010)
Il paraissait évident qu'un jour les frères Coen réalisent un western tant le genre laisse une véritable empreinte à travers leur filmographie. Que ce soit le désert de neige immaculée de
Fargo, les premières minutes de
The Big Lebowski et surtout le magnifique
No Country For Old Men (qui est la définition même du néo-western), l'influence du western se faisait véritablement sentir, à tel point que leur première véritable incursion dans le genre avec
True Grit se faisait véritablement attendre. D'autant que les Coen ont souvent la fâcheuse manie de prendre un genre et de le rendre encore meilleur en le tournant à leur sauce (
Blood Simple pour le polar,
Miller's Crossing pour le film de gangsters,
O'Brother pour la comédie musicale, etc...) avec toujours une petit éclair de génie qui fait véritablement toute la différence.
Pourtant, force est de constater que
True Grit ne révolutionne pas le genre, loin de là. Les Coen se contentent de reprendre les codes instaurés en y ajoutant parfois quelques petits détails histoire de personnifier leurs œuvre. A ce niveau là donc, le film est un peu décevant, il manque la petite touche de génie qui faisait la force des films sus-cités et surtout un souffle épique qui aurait permis de rendre l'aventure encore plus passionnante. Mais autant le dire tout de suite, ce sont bien là les seuls défauts que l'on pourrait vraiment reprocher au film, tant il arrive à se hisser à un haut niveau de qualité. Pour une fois qu'une tagline sur une affiche ne nous ment pas : nous sommes bien là en face du meilleur western depuis le
Unforgiven d'Eastwood, tout simplement (Open Range j'ai du mal à comprendre l'enthousiasme général sur ce film, c'est un pas mauvais mais hormis le climax final il n'y a pas grand chose de vraiment mémorable). C'est d'autant plus surprenant que le film reste balisé dans le genre westernien plus dans la forme que dans le fond (qui lui est vraiment travaillé pour un western même si on a déjà vu bien mieux comme dans leur précédent film) et qu'il ne s'en détache qu'à de rares moments délicieusement Coeniens (le climax final bien entendu, le passage des pendus mais aussi certains personnages comme le croquemort, le vieil indien et le personnage de Josh Brolin). Ainsi,
True Grit est à la fois une aventure, un récit initiatique, une épopée violente et une comédie jubilatoire.
Mais la force véritable du film vient notamment de son casting impeccable en tout points, même dans les petits seconds rôles. Que dire donc des prestations de Jeff Bridges (qui offre là un personnage déjà culte), de Matt Damon (qui trouve là son meilleur rôle et de loin, arrivant à s'effacer derrière son personnage comme jamais), de Hailee Steinfield (promise à un bel avenir de cinéma) ou encore de Barry Pepper (magistral comme à son habitude, vraiment dommage que son personnage n'ait pas plus d'importance et de présence au sein du récit) ? Avec
True Grit, les Coen prouvent encore une fois leur talent pour la direction d'acteurs. Certaines scènes comme celle du procès sont des petits bijoux d'écriture et d'interprétations, où les accents sont aussi importants que les subtilités de jeu des acteurs. Rien à redire donc à ce niveau là, on frôle vraiment la perfection, à l'image de la photographie de Roger Deakins qui signe là non pas son meilleur travail (on préfèrera son boulot sur
No Country For Old Men,
The Barber,
Jarhead ou le dernier Andrew Dominik) mais presque, il n'aurait pas volé un Oscar. On regrettera cependant quelques plans tâches en fond vert lors de la chevauchée nocturne mais rien de grave cependant, tant la scène se révèle puissante sur le plan émotionnel.
Avec
True Grit, les Coen ne livrent non pas leur propre vision du western à l'instar de leur travail sur leurs premiers films mais arrivent tout de même à convaincre facilement. Les fans des frangins ne trouveront certes pas là leur meilleur film, ni même leur plus marquant, mais on se consolera en remarquant que le bonheur procuré par le métrage est tout de même bien présent. Avis aux réalisateurs intéressés : on redemande du western de qualité, et vite !
NOTE : 8/10